Koninklijke onderscheiding voor Maria Poulisse
Op 3 december 2024, de internationale dag voor kinderen met een beperking, ontving Maria Poulisse in Barranquilla, Colombia een koninklijke onderscheiding. Maria is verbonden met de orde der camillianen. Deze orde zet zich met name in voor zieken. Maria ontving de onderscheiding uit handen van de Nederlandse ambassadeur in Colombia vanwege haar jarenlange inzet voor kinderen met een beperking in dat land.
In 1985 vertrok Maria voor een bezoek aan de communiteit van de Camillianen in Barranquilla en ging er nooit meer weg. Ze startte met hulp aan ondervoede kinderen door het geven van maaltijden en later ook lessen over gezonde voeding. Ook zette ze een coöperatieve winkel waar mensen betaalbare gezonde levensmiddelen konden krijgen. Later ging ze zich inzetten voor kinderen met een (meervoudige) beperking. Inmiddels leidt ze een centrum waar ruim 70 mensen werkzaam zijn voor zo’n 300 kinderen met een beperking. Ze ontvangen er scholing op allerlei niveaus, therapie en verzorging.
In mei 2024 was Maria Poulisse het boegbeeld van de pinksteractie van de Week Nederlandse Missionaris en te zien in het Geloofsgesprek dat nog is terug te kijken op NPOStart.
