Indiareis van de pastoor
De reis door het zuiden van India nadert zijn einde. Op dit moment verblijven we op het generalaat van de Heralds of Good News, een missionaire sociëteit die acht priesters heeft werken in het Bisdom Den Bosch.
Vanochtend hebben we een katholieke school bezocht waar 1.400 leerlingen uit de plattelandsomgeving onderwijs krijgen. Het gaat om kinderen vanaf de kleuterleeftijd tot ongeveer 18 jaar. Het is een katholieke school die geleid wordt door een viertal zusters en twee priesters en uiteraard een grote groep onderwijzers, mannen en vrouwen. De meerderheid van de leerlingen is Hindoe, er zijn ook islamitische kinderen en uiteraard christenen. Katholieke scholen staan goed aangeschreven, omdat ze aandacht hebben voor de hele mens, voor waarden en normen, en ze hebben een goede discipline. Dat merken we ook als we als gasten worden ontvangen. De ontvangst is warm, met het aanreiken van onder andere bloemen, soms wordt er gezongen, gedanst of geacteerd.
Ook bezochten we deze dag twee Hindoetempels. Een bevriend iemand bracht ons tot de centrale plek in het heiligdom, de plek waar de pandit voor ons een offer opdroeg. Althans zoiets moet het geweest zijn, want je begrijpt niet precies wat er gebeurt. Ook ontvingen we van een olifant de zegen. Hindoegoden worden gemakkelijk aan dieren gekoppeld!
Ik ging maar gewoon met de rest mee, maar bedacht ondertussen: kan ik dit als katholiek doen? Ik vond het in ieder geval erg boeiend om mee te maken en iets te proeven van deze godsdienst. En dat is niet verkeerd.
Ron van den Hout
waarnemend pastoor
