H. Clemens Willibrord

Patroonheilige van de kerk van Ammerzoden

In het hart van Am­mer­zo­den, waar de Maas het land­schap vormt, staat de Sint-Wil­li­brordus­kerk, gewijd aan de heilige Clemens Wil­li­brord. Deze mis­sio­na­ris, geboren rond 658 in Northumbria, Engeland, bracht het chris­te­lijk geloof naar de Lage Landen en werd de patroon­hei­lige van deze bij­zon­dere geloofs­ge­meen­schap. Maar wie was Wil­li­brord, en waarom is hij zo be­lang­rijk voor Am­mer­zo­den?

Wil­li­brord groeide op in een klooster en voelde al jong de roe­ping om het geloof te ver­sprei­den. In 690 arri­veerde hij in Friesland, een ruig gebied vol hei­dense gebruiken. Met steun van de Frankische lei­der Pepijn van Herstal doopte hij velen en stichtte kerken en kloosters, waar­on­der de abdij van Ech­ter­nach. In 695 werd hij door paus Sergius tot bis­schop gewijd en kreeg hij de naam Clemens, een ver­wij­zing naar de heilige Clemens. Zijn werk legde de basis voor het chris­ten­dom in Neder­land, met Utrecht als zijn bis­schops­ze­tel.

Wil­li­brord stond bekend om zijn won­de­ren: hij liet bronnen ontsp­ringen voor dors­tige reizi­gers en genas zieken met gebed. Zijn nalaten­schap leeft voort in Am­mer­zo­den, waar de pa­ro­chie in de 17e eeuw werd gesticht door franciscaner pater Joannes Ooms, ondanks tegenstand van de pro­tes­tantse omge­ving. De hui­dige kerk, gebouwd in 1953, ademt zijn geest van standvas­tig­heid en geloof.

Voor Am­mer­zo­den is Wil­li­brord meer dan een his­to­rische figuur. Hij sym­bo­li­seert hoop, toe­wij­ding en ge­meen­schapszin. Zijn feest­dag op 7 no­vem­ber en de vie­rin­gen in de kerk brengen pa­ro­chi­anen samen, in een traditie van geloof en ver­bon­den­heid.