Clara van Assisi

Fresco in de kapel van Sint-Maarten in de benedenkerk van de Basiliek van Sint-Franciscus in Assisi

Op 26 sep­tem­ber 2025 schijnt er een bij­zon­dere gloed over de heuvels van Assisi. Het is de 770^ste ver­jaar­dag van de heilig­ver­kla­ring van H. Clara van Assisi, een vrouw wiens leven als een hel­dere ster door de eeuwen heen straalt. In een wereld vol tumult en ver­an­de­ring herinnert haar verhaal ons aan de kracht van eenvoud, toe­wij­ding en onwankel­baar geloof.

Clara, geboren in het jaar 1194 als Chiara Offreduccio in een adellijke familie, koos niet voor de weelde van haar afkomst. Geïn­spi­reerd door Fran­cis­cus van Assisi, de armzalige prediker die de natuur als broe­der en zuster omarmde, vluchtte ze op 18-jarige leef­tijd uit haar ouder­lijk huis. Met gesc­ho­ren haren en een ruw habijt trad ze toe tot een leven van radicale armoede. Samen met haar zuster Agnes en andere vrouwen stichtte ze de Orde der Arme Clarissen, een ge­meen­schap gewijd aan gebed, con­tem­pla­tie en dienst­baar­heid. Haar klooster, San Damiano, werd een toevluchtsoord waar Clara won­de­ren verrichtte - van het vermenig­vul­digen van brood tot het afweren van Saraceense invasies met slechts een monstrans in de hand.

Clara's leven was een symfonie van stilte en licht. Ondanks chro­nische ziekte bleef ze veer­tig jaar lang een baken van hoop, correspon­de­rend met koningen en pausen, en haar ge­schrif­ten - zoals haar Regel voor de Clarissen - getuigen van een diepe spiri­tua­li­teit. Ze stierf op 11 au­gus­tus 1253, omringd door haar zusters, met visioenen van hemelse koren.

Slechts twee jaar later, op 26 sep­tem­ber 1255, verklaarde paus Alexan­der IV haar heilig in de ka­the­draal van Anagni. Deze snelle canoni­sa­tie onder­streepte haar bui­ten­ge­wone hei­lig­heid: een vrouw die armoede verkoos boven rijkdom, en in die keuze een weg baande voor tal­loze volgelingen. Vandaag is Clara patrones van tele­vi­sie - een iro­nische knipoog naar haar visioen van de kerst­mis op een muur, als een vroege 'uitzen­ding' - en van hel­derziend­heid, sym­bo­li­serend haar inner­lijke licht.

Terwijl we in 2025 deze mijl­paal vieren, nodigt Clara ons uit om na te denken. In een tijd van digitale aflei­ding en mate­rië­le overvloed, fluistert haar nalaten­schap: vind vrede in eenvoud. Kloosters we­reld­wijd or­ga­ni­se­ren gebeds­diensten, ten­toon­stel­lingen en pelgrims­tochten naar Assisi. Laten we haar licht laten schijnen - een eeuwige her­in­ne­ring dat ware groot­heid schuilt in het kleine, het nederige.