Fresco in de kapel van Sint-Maarten in de benedenkerk van de Basiliek van Sint-Franciscus in Assisi
Op 26 september 2025 schijnt er een bijzondere gloed over de heuvels van Assisi. Het is de 770ste verjaardag van de heiligverklaring van H. Clara van Assisi, een vrouw wiens leven als een heldere ster door de eeuwen heen straalt. In een wereld vol tumult en verandering herinnert haar verhaal ons aan de kracht van eenvoud, toewijding en onwankelbaar geloof.
Clara, geboren in het jaar 1194 als Chiara Offreduccio in een adellijke familie, koos niet voor de weelde van haar afkomst. Geïnspireerd door Franciscus van Assisi, de armzalige prediker die de natuur als broeder en zuster omarmde, vluchtte ze op 18-jarige leeftijd uit haar ouderlijk huis. Met geschoren haren en een ruw habijt trad ze toe tot een leven van radicale armoede. Samen met haar zuster Agnes en andere vrouwen stichtte ze de Orde der Arme Clarissen, een gemeenschap gewijd aan gebed, contemplatie en dienstbaarheid. Haar klooster, San Damiano, werd een toevluchtsoord waar Clara wonderen verrichtte - van het vermenigvuldigen van brood tot het afweren van Saraceense invasies met slechts een monstrans in de hand.
Clara's leven was een symfonie van stilte en licht. Ondanks chronische ziekte bleef ze veertig jaar lang een baken van hoop, corresponderend met koningen en pausen, en haar geschriften - zoals haar Regel voor de Clarissen - getuigen van een diepe spiritualiteit. Ze stierf op 11 augustus 1253, omringd door haar zusters, met visioenen van hemelse koren.
Slechts twee jaar later, op 26 september 1255, verklaarde paus Alexander IV haar heilig in de kathedraal van Anagni. Deze snelle canonisatie onderstreepte haar buitengewone heiligheid: een vrouw die armoede verkoos boven rijkdom, en in die keuze een weg baande voor talloze volgelingen. Vandaag is Clara patrones van televisie - een ironische knipoog naar haar visioen van de kerstmis op een muur, als een vroege 'uitzending' - en van helderziendheid, symboliserend haar innerlijke licht.
Terwijl we in 2025 deze mijlpaal vieren, nodigt Clara ons uit om na te denken. In een tijd van digitale afleiding en materiële overvloed, fluistert haar nalatenschap: vind vrede in eenvoud. Kloosters wereldwijd organiseren gebedsdiensten, tentoonstellingen en pelgrimstochten naar Assisi. Laten we haar licht laten schijnen - een eeuwige herinnering dat ware grootheid schuilt in het kleine, het nederige.