Pelgrimage Zusters van Liefde

Van 5 juli tot en met 14 juli kwamen 24 zusters van Liefde op Pelgrimage naar Neder­land en België. Het waren zusters uit ver­schil­lende lan­den: Uit Indonesië, Brazilië, Filipijnen en Timor Leste. Zij waren nog nooit in Neder­land geweest en kwamen graag naar de plaatsen waar onze con­gre­ga­tie begon in Tilburg, gesticht door een jongen uit Kerkdriel, later Mgr. Zwijsen.

Na­tuur­lijk kwamen ze graag naar Kerkdriel. Ze wer­den ont­van­gen in het pa­ro­chie­cen­trum waar ze meer hoor­den over het werk van onze zusters in het verle­den met de maquette van het klooster uit het museum, en het pa­ro­chie­le­ven nu in het dorp. Daarna gingen ze naar de Maria­ka­pel onder de toren waar ze het Salve Regina zongen en het glasraam bewon­der­den van Maria Bood­schap, ont­wor­pen door zr. Delian en uitge­voerd door Johan Schippers.

Verder gingen ze langs de opbouw van de ker­mis tussen de attracties door naar het beeld van Mgr. Zwijsen kijken, daar wer­den ook foto's geno­men. Ver­vol­gens had de heer Piet Prinsen (vroe­ger de chauffeur van de zusters) af­ge­spro­ken met de bewoners van het huis, waar Johan Zwijsen was opgegroeid, om te kijken naar de gedenksteen, waar alle aan­dacht naar uit ging. Bij Kersvers heer­lijk gegeten en na een en­thou­siast dank­lied, in ieders taal, gingen ze het graf van Mgr. Zwijsen in Orthen en de basiliek van ’s-Hertogen­bosch bezoeken.

Door momenten van gebed, be­zin­ning, gedeelde erva­ringen en bezoeken aan be­lang­rijke plaatsen hebben de pelgrims het leven en de visie van onze stichter, Mgr. Zwijsen, opnieuw belicht. Zijn diep geloof, moed en mededogen hebben de basis gelegd voor alles wat we nastreven voor de waar­den van geloof en dienst­baar­heid. De tien dagen vlogen voorbij. Zij gingen dank­baar en blij weer naar hun land terug om in hun werk de spiri­tua­li­teit van barm­har­tig­heid door te geven.

Zr. Veerle De Belder scmm

Zusters van Liefde

De Zusters van Liefde, offi­cieel bekend als de Con­gre­ga­tie van de Zusters van Liefde van Onze Lieve Vrouw, Moeder van Barm­har­tig­heid, werd in 1832 opgericht door Mgr. Joannes Zwijsen in Tilburg. Zwijsen, een invloedrijke rooms-katho­lieke gees­te­lij­ke, richtte de con­gre­ga­tie op om zorg te bie­den aan armen, zieken en ouderen, geïn­spi­reerd door de noden van de samen­le­ving in die tijd. De zusters groei­den uit tot een inter­na­tio­nale ge­meen­schap, actief in onder­wijs, ge­zond­heids­zorg en sociale hulp­ver­le­ning.

De connectie met Kerkdriel is diepgewor­teld in het leven van Zwijsen, die daar op 28 au­gus­tus 1794 werd geboren als zoon van een mole­naar. Kerkdriel fun­geert als pelgrimsoord voor de con­gre­ga­tie, met exposities en bezoeken die de band met hun stichter vieren. De zusters hebben ook een his­to­rische aanwe­zig­heid in de regio, met aan­dacht voor hun werk in lokale tijdsbalken en archieven.

De Zusters van Liefde (SCMM) zijn momen­teel actief in meer­dere lan­den, hoewel hun aantal afneemt en de focus verschuift naar pas­to­raat, zorg voor ouderen en sociale projecten. In Neder­land wonen de meeste zusters in Tilburg, waar ze betrokken zijn bij klooster­acti­vi­teiten, een museum en eve­ne­menten zoals exposities en open dagen. Ze zijn ook aanwe­zig in België, met commu­ni­teiten gericht op onder­wijs en zorg. Inter­na­tio­naal opereren ze in Engeland en Ierland, met nadruk op pas­to­raal werk. 

Inter­na­tio­naal zijn ze actief in Brazilië, de Filipijnen, Indonesië (met sub-provincies op Sumatra en elders), Tanzania, Kenia, Timor Leste, Ethiopië en Italië. Hier richten ze zich op missie­werk, onder­wijs, ge­zond­heids­zorg en armoede­be­strij­ding, aan­ge­past aan lokale behoeften. De con­gre­ga­tie telt per januari 2025 circa 394 zusters we­reld­wijd.