Een stukje geschiedenis - 11 november 1944
Willibrorduskerk van Ammerzoden zwaar beschadigd
Woensdag is het 11 november. Dat is de dag waarop normaal gesproken altijd gedacht wordt aan de opening van het Carnavalsseizoen. In 1944 dachten de Ammerzodenaren echter niet aan Carnaval. Op die dag werd in de avonduren de 70 meter hoge toren de Willibrorduskerk opgeblazen. Alle materialen kwamen op de kerk en de pastorie terecht, die daarbij onherstelbaar beschadigd waren. De bevolking moest dit alles van afstand bekijken omdat ze enkele dagen tevoren al hadden moeten evacueren.
Bouw van 1894 tot 1896
Op 29 april 1894 besloot het Kerkbestuur van de Ammerzodense Willibrordusparochie om een nieuwe kerk te gaan bouwen. Om dit plan te kunnen verwezenlijken was er in 1889 een stuk grond aangekocht van 39 aren en 85 centiaren. Dat had toen fl 6.000,00 gekost. In de jaren tussen 1889 en 1894 was er contact met architect en aannemer Gebroeders van Groenendaal uit Hilversum. Deze had laten weten dat hij het gebouw zou kunnen realiseren voor fl 87.738,60. Het bedrijf van Groenendaal was in de wereld van de kerkenbouw zeer bekend. In totaal werden er 33 kerkgebouwen door zijn bedrijf gerealiseerd. Hij gebruikte ontwerpen voor meerdere doeleinden. Zo werd het ontwerp van de Ammerzodense kerk ook gebruikt bij de bouw van de kerk in Baardwijk en nog later in Helvoirt.
Pastoor Joannes Nieuwenhuizen kon na goedkeuring van de plannen door het bisdom al op 28 augustus 1894 in de in aanbouw zijnde nieuwe kerk de eerste steen leggen. Nog een belangrijk ding gebeurde op 9 oktober 1895. De nieuwe klokken werden geconsacreerd en opgehangen. Deze klokken werden later in de Tweede Wereldoorlog door de Duitse bezetters geroofd.
Op 1 januari 1896, Nieuwjaarsdag, zegende hij het gebouw voorlopig in en nam het gebouw namens de parochie in gebruik.
Op 3 juli 1899 werd de nieuwe laat-neogotische kerk door de bisschop van Den Bosch, Monseigneur Van der Ven, plechtig geconsacreerd. Hier hoorde natuurlijk ook de 70 meter hoge toren bij.
Kort daarop volgde de sloop van de oude kerk, een klein gebouwtje in zogenaamde waterstaatsstijl uit 1828.
In deze kerk hebben gewerkt
Pastoor Joannes Nieuwenhuizen
Pastoor Joannes Nieuwenhuizen werd geboren op 26 augustus 1835 in Grave. De priesterwijding had op 28 augustus 1859 plaats in Roermond. Voordat hij In 1894 naar Ammerzoden kwam, was hij elf jaar pastoor in Zaltbommel.
Hij overleed in Ammerzoden op 15 april 1903. Pastoor Nieuwenhuizen is de grote ‘bouwpastoor’ geweest van de parochiekerk. De plannen voor de kerk zijn echter door zijn voorganger pastoor Jacobus Hamer (1888-1894) ontwikkeld.
Nieuwenhuizen schijnt een gemoedelijk man te zijn geweest. Ais men hem echter op straat tegenkwam, zo wil de overlevering, en het Angelus begon te luiden, dan moest men het staand op de weg met hem meebidden en o wee degene die dacht te kunnen wegglippen!
Op 15 april 1903 stierf hij. Hij werd begraven op het kerkhof langs de Hogesteeg. Na de Tweede Wereldoorlog werd het kerkhof verplaatst. Het graf van pastoor Nieuwenhuizen is op het huidige kerkhof te vinden onder nummer 331145.
Pastoor Justinus C. Hermans
Pastoor Justinus C. Hermans werd geboren in Heithuizen op 7 februari 1860. Tussen 1903 en 1905 leidde hij de Willibrordusparochie. Hij overleed op 43-jarige leeftijd in Ammerzoden op 13 juni 1905.
Meteen na zijn intrede stond fanfare St. Caecilia op de stoep. De voorzitter bood hem het presidium van de vereniging aan. De nieuwe pastoor aanvaardde dat direct en nodigde de muzikanten naar binnen voor het nuttigen van een borreltje. Op 1 juni 1904 kondigde hij vanaf de kansel zijn plannen aan om te beginnen met de Sacramentsprocessie. Dat mocht in die tijd alleen maar over de eigen gronden. Dus liepen alle deelnemers begeleid door alle kerkelijke figuren op de tweede zondag na Pinksteren door de tuin van de pastorie en het bejaardenhuis.
In 1904 werd de pastoor ziek en die ziekte werd hem op 13 juni 1905 fataal. Zijn begrafenis werd groots opgezet. Een plaatselijke fotograaf maakte van de stoet die op weg was naar de begraafplaats langs de Hogesteeg een foto.
Pastoor Honorius Gevers
Pastoor Honorius Gevers werd geboren op 21 oktober 1850 in Weert. Belangrijk was dat onder zijn leiding de plaatselijke Boerenleenbank werd opgericht. Aanvankelijk zei hij: ‘Ik denk dat het hier in Ammerzoden niets uithaalt.’ Maar op 4 december kwam er die afdeling toch. Hij werd er geestelijk adviseur van. In 1907 werd de nieuwe pastorie voltooid.
Tevens werd in dat jaar de coöperatieve mandenmakerij Sint Antonius opgericht. Kapelaan Verhoysen werd er als leider bijgeplaatst. Zijn opvolger, kapelaan Van Savenije bouwde die organisatie verder uit. Hij wilde geld en grond. Grond kreeg hij bij de zusters Clarissen. Al met al groeide de belangen van de pastoor en de kapelaan mijlenver uit elkaar. Van Savenije moest uiteindelijk het veld ruimen. Pastoor Gevers zorgde ook nog voor de invulling van de bejaardenzorg en voor de bouw van de meisjesschool. Bij beide organisatie kwamen de zusters Franciscanessen van Oirschot aan de leiding. In 1917 ging hij met emeritaat.
Pastoor Isidorus Trienekens
Hij werd opgevolgd door pastoor Isidorus Trienekens. Hij was op 24 juni 1868 geboren in Weert. Trienekens was een een kerkelijke autoriteit. Hij bracht het roomse religieuze en culturele leven tot bloei. Hij organiseerde processies, missies, verfraaide en verbouwde de kerk en plaatste een Heilig-Hartmonument.
De kerkelijke jubilea van de pastoor zelf werden groots gevierd. Liefst zeven jubilea vierde hij. Het 25-, 40- en 50-jarig priesterschap, het 25- en 50-jarig kloosterjubileum en het 12½ en 25-jarig pastoorsfeest. Trienekens bleef pastoor in Ammerzoden tot augustus 1944. Hij overleed op 13 februari 1950 in zijn geboorteplaats.
Pater Sophronicus Goossen
Zijn opvolger was pater Sophronicus Goossen. Hij was geboren op 15 november 1889 in Rotterdam. Hij werd al bijna direct na zijn aantreden geconfronteerd met alle problemen die het laatste oorlogsjaar in Ammerzoden met zich mee brachten. Hij moest samen met zijn parochianen evacueren.
Op 11 november was hij getuige van opblazen van de kerktoren door de Duitse bezetters. De kerk en de pastorie werden daardoor onherstelbaar beschadigd. Enkele maanden na terugkeer van evacuatie werd hij in september 1945 opgevolgd door pastor Fridolinus Huissen.
Opgeblazen 11-11-1944
Deze geschiedenis is opgetekend door Bart van Helvoort
